Paul Graham 在文中指出，审美趣味并非不可捉摸的个人偏好，而是一套客观存在的、跨学科的优秀设计原则。他认为，如果审美是完全主观的，那么创作者就无法通过学习和练习来提升自己的水平。通过观察数学、绘画、工程、软件和建筑等领域，他总结出了一系列优秀设计的共同特征：简洁、永恒、解决正确的问题、具有启发性、看似容易、利用对称性、模仿自然、不断迭代、敢于挑战常规等。

Graham 强调，优秀的设计往往诞生于人才聚集的“中心地带”（如 15 世纪的佛罗伦萨），因为环境对个人能力的激发至关重要。他鼓励创作者培养对“丑陋”和“拙劣”的敏锐嗅觉，因为伟大的作品往往源于对现状的不满和对更优解决方案的执着追求。最终，他将伟大作品的秘诀归结为：极其严苛的审美趣味，加上实现这种审美目标的能力。